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Nov 15, 2023

Seis formas en las que puedes contraer diarrea durante un viaje de campamento (y cómo evitarlas)

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La diarrea puede ser la enfermedad más común que experimentan los campistas. También es uno de los más desagradables. Afortunadamente, evitar las carreras es fácil una vez que aprendes sus causas.

Los patógenos transmitidos por el agua incluyen bacterias, virus y parásitos. Le provocarán diarrea si llegan al estómago, a veces solo un par de horas después de ingerirlos. Y los efectos pueden durar hasta seis semanas, en casos especialmente graves.

No hay forma de garantizar que una fuente de agua natural esté libre de contaminantes. Recientemente, los investigadores han encontrado bacterias coliformes fecales incluso en el agua derretida que sale directamente de los glaciares.

Afortunadamente, es fácil evitar la giardia, la E. coli, el criptosporidio y todos los demás gérmenes que se pueden encontrar en las fuentes de agua. Según los Centros para el Control de Enfermedades, simplemente llevar el agua a ebullición durante al menos 60 segundos (y 180 segundos a 6,500 pies de altura o más) matará cualquier patógeno que exista.

¿No tienes tiempo para hervir el agua? Las tabletas de dióxido de cloro también son capaces de eliminar cualquier patógeno que encuentres en el agua, pero toma un poco más de tiempo y cuidado para usarlas correctamente. Después de colocar la cantidad adecuada de tabletas en su botella de agua (consulte el empaque para conocer la dosis adecuada), deberá esperar 30 minutos para que las tabletas surtan efecto. También debe tener cuidado para evitar la contaminación creada por el agua sin tratar que queda en el exterior o las roscas de la botella de agua.

¿Poco tiempo? Introduzca los filtros de agua. Como señaló Slate de manera problemática, los filtros cuestan un poco de dinero y agregan un poco de peso y espacio a su carga, pero los adecuados pueden filtrar el agua rápidamente y brindar seguridad garantizada. Si su viaje de campamento es en América del Norte, probablemente no tenga que preocuparse por los virus que contaminan ríos, lagos o arroyos. Dado que los virus son los contaminantes más pequeños posibles, construir filtros capaces de eliminarlos es difícil y costoso. Ahorre algo de dinero y opte por un filtro que se centre únicamente en bacterias y parásitos.

O si vas a acampar en un auto, simplemente trae agua de casa. Es más fácil y cómodo que nunca gracias al nuevo sistema de agua corriente de la marca sueca Dometic.

No cocinar completamente la carne a la temperatura recomendada por la Administración de Alimentos y Medicamentos es una forma segura de exponerse a bacterias como la salmonella y la E. coli. Dado que acampar a menudo implica cocinar con equipos desconocidos, en un entorno desconocido, es fácil cocinar poco la carne.

Según la FDA, cada 5000 pies que se gana en altitud extiende el tiempo que lleva cocinar la carne a una determinada temperatura en un 25 por ciento. Si a esto le sumamos la temperatura fluctuante de una fogata, esa podría ser la receta para las carreras.

La forma más sencilla de lograr certeza en la temperatura es con un termómetro para carnes. Los termómetros analógicos simples cuestan menos de 10 dólares y pesan sólo unos pocos gramos. Siempre llevo uno de mochilero, en caso de que planee sous vide un respaldo de alce en una fuente termal, por ejemplo.

Anoche utilicé un termómetro Meater equipado con Bluetooth ($100) por primera vez. Cociné filet mignon y pechugas de pollo en una fogata a 7200 pies, y el dispositivo me brindó una visión extremadamente detallada del progreso de varios trozos de carne, con gráficos que mostraban el progreso a lo largo del tiempo. Eso me ayudó a darles a mis compañeros de campamento una estimación realista del tiempo restante, incluso cuando tanto el fuego como la elevación arrojaron variables significativas en mi camino. Además, me liberó para alejarme de la fogata y disfrutar de unas cervezas; Mi teléfono vibró cuando la carne estuvo lista.

Piense en todas las cosas que toca con las manos al aire libre: perros sucios, narices que moquean, vehículos grasientos y agua sin filtrar, probablemente pasen desapercibidos. La peor contaminación ocurre cuando haces caca. Las investigaciones sugieren que no lavarse las manos adecuadamente entre defecar y llevarse las manos a la boca es probablemente la causa más común de giardiasis entre los campistas. Y eso es simplemente asqueroso.

Todos sabemos que la solución es lavarse bien las manos, cuando haya agua y jabón disponibles, y usar desinfectante para manos cuando no las haya. Así que considere esto como un recordatorio de que realmente debería lavarse las manos y usar desinfectante para manos con más frecuencia.

El calor mata las bacterias que causan la diarrea. Entonces, si arrojas una sartén de hierro fundido al fuego con algunos restos de la cena de anoche, eliminarás la mayoría de los gérmenes dañinos. El problema es que, en el tiempo transcurrido entre la cena de anoche y el desayuno de esta mañana, esas bacterias han estado produciendo toxinas que causan diarrea. Simplemente calentar esa sartén no necesariamente eliminará estos contaminantes. Aún tienes que lavar tus platos, incluso si planeas calentarlos antes de volver a cocinarlos.

Esta lección es particularmente relevante para los mochileros. Muchos de nosotros echamos nuestra comida deshidratada en nuestra olla de agua para no tener que comer de una bolsa de mylar. Un escenario común: raspas la olla, la enjuagas en un arroyo y asumes que el agua hirviendo de la noche siguiente hará que todo sea seguro. Ese no es el caso. Otra cosa de la que soy culpable es simplemente lamer mi tenedor y decir que es lo suficientemente bueno.

Lo que todos deberíamos hacer realmente es comer directamente de las bolsas que vienen en la mochila, incluso si es un inconveniente. Y probablemente también deberíamos usar desinfectante para manos o jabón para limpiar nuestros tenedores.

A la hora de lavar los platos, un enjuague inadecuado también puede provocar diarrea. El jabón para platos común contiene toxinas que, cuando se ingieren, inflaman los intestinos y provocan heces blandas y acuosas. Es importante mojar bien los platos con agua limpia después de lavarlos.

Cuando era Boy Scout, me enseñaron a limpiar eficientemente después de las comidas grupales usando tres baldes. El primero fue agua con jabón, con la que fregamos los platos, el segundo fue un enjuague inicial y el tercero se suponía que sería agua limpia. Pero, cuando atravesamos una pila de platos, ese último cubo estaba todo menos limpio. Hoy en día, intento utilizar agua corriente fresca para cada plato.

Las bacterias comienzan a crecer rápidamente en la carne cuando su temperatura alcanza apenas grados la de una fresca mañana de otoño. A solo 40 grados Fahrenheit, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dice que la cantidad de bacterias salomonella, E. coli o Staphylococcus puede duplicarse cada 20 minutos.

¿Está utilizando una hielera para llevar alimentos frescos al campamento? Si es así, es vital que se asegure de que la carne se mantenga por debajo de ese umbral de 40 grados. La forma más sencilla de hacerlo es simplemente mantenerlo congelado. Congele completamente cualquier carne que planee llevar de campamento y manténgala sellada dentro de una hielera herméticamente cerrada, sobre hielo o bolsas de hielo. Sáquelo no más de dos horas antes de que planee cocinarlo y descongélelo en un recipiente con agua. Si esa carne no se siente completamente congelada cuando sale de la hielera, no la use. Y no lo dejes descongelar más de dos horas.

Lo mismo ocurre con las sobras. Si planea reutilizar los alimentos de una comida, el USDA dice que debe refrigerarlos a menos de 40 grados en menos de dos horas, o podría no ser seguro comerlos.