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Nov 07, 2023

¿Qué es mejor para el agua de montaña: filtros o gotas?

La purificación del agua es vital para mantenerse saludable en la montaña y después de un viaje, pero ¿son realmente los filtros la respuesta? Esto es lo que piensan nuestros redactores Por Tyler Freel, Laura Lancaster | Publicado

La purificación del agua es vital para mantenerse saludable en la montaña y después de un viaje, pero ¿son realmente los filtros la respuesta? Esto es lo que piensan nuestros redactores

Por Tyler Freel y Laura Lancaster | Publicado el 12 de septiembre de 2022 a las 8:21 p.m.EDT

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La purificación del agua es uno de los aspectos más aburridos de la caza en el campo, pero también es una de las bases más importantes a cubrir. Es posible que la fiebre del castor (Giardia) y otros parásitos desagradables no estén acechando en cada arroyo o filtre de montaña que encuentre, pero debe proceder como si lo estuvieran. Si no lo hace, corre un riesgo innecesario de enfermarse, a veces muy enfermo.

Afortunadamente para los cazadores y excursionistas de travesía, existen muchas opciones para desinfectar el agua potable que recolecta. Existen filtros de emergencia a corto plazo como Lifestraw y Survivor Filter Bottle. También hay filtros de agua de alta tecnología que pueden costar cientos de dólares, así como herramientas de purificación de agua con tratamiento UV Steripen disponibles.

¿Cuál es la mejor opción para la purificación del agua en zonas rurales? Eso depende de a quién preguntes. Entonces, le dejaremos escuchar lo que dos de nuestros redactores, quienes conocen bien el campo, tienen que decir al respecto. Cualquiera que sea el método de purificación de agua que elijas, utiliza algo y úsalo siempre.

Por Tyler Freel

Para ser franco, no me sirven los filtros de agua para mochileros. He estado cazando ovejas Dall anualmente durante casi 20 años y no he usado un filtro durante más de una década. Francamente, no puedo entender por qué alguien lo haría. Es importante hacer que el agua sea potable en el campo, pero no creo que un sistema de filtración sea la mejor opción. Más bien estoy a favor del tratamiento químico del agua potable en el interior del país. No me refiero a las viejas y desagradables tabletas de yodo que tiñen el agua de color naranja/amarillo, huelen mal y saben peor. Me refiero al dióxido de cloro, un tratamiento que recomiendan los CDC.

He estado usando las gotas de tratamiento de agua con dióxido de cloro Aquamira desde aproximadamente 2009 para todas mis cacerías en el campo. He extraído agua de innumerables pantanos de tundra y baches excavados en las rocas, a menudo con excrementos de ovejas de Dall dentro o cerca de ellos. A veces incluso puedes ver pequeños bichos que se mueven nadando alrededor del agua recién recolectada. Me he tragado flotadores, insectos y agua limosa de un arroyo glacial, y nunca pesqué nada (que yo sepa). Simplemente trato todo lo que bebo en el campo (y, a veces, los viajes duran hasta 14 días seguidos).

Las gotas de tratamiento son lo suficientemente pequeñas y livianas como para guardarlas en cualquier lugar y pueden hacer que el agua sea segura para beber (en lo que respecta a los parásitos). Puedes guardarlo en tu bolsa de bino, e incluso guardo algunos en mi chaleco salvavidas cuando estoy en el agua. Para mí, niegan por completo la utilidad de un sistema de filtración en el campo.

Las gotas de Aquamira vienen en 2 partes, A y B. El dióxido de cloro es un químico reactivo y debe prepararse a partir de las dos partes justo antes de tratar el agua. Dos botellas de 1 onza tratarán toda el agua que puedas beber en un viaje de mochilero o de caza en la montaña, y 7 gotas de cada parte por litro de agua matarán cualquier microbio, parásito u otro bicho que pueda enfermarte.

¿Por qué estás haciendo eso? Pienso para mis adentros cada vez que veo una imagen del filtro de gravedad montado de alguien o algo similar en una cacería en el campo. La purificación del agua es una tarea necesaria pero elegir un filtro para viajes de menos de un mes simplemente no tiene sentido para mí. Estoy seguro de que el uso de sistemas de filtración tiene algunas ventajas, pero para un cazador con mochila, existen algunas desventajas considerables.

Cosas extra . Lo más importante es que un filtro o sistema de filtración de agua es una pieza más del equipo que hay que empacar, transportar y mantener. No ocupan mucho espacio, pero ciertamente más de dos pequeños frascos de gotas de tratamiento. Cuando el objetivo es salir de las montañas con una mochila que pesa el doble de lo que pesaba cuando llegaste, las cosas extra son un obstáculo.

Función . Hay muchos tipos diferentes de filtros de agua y no tengo ninguna duda de que algunos son mejores que otros en cuanto a confiabilidad en diferentes tipos de agua y niveles de desechos. Sin embargo, ya sea para agua o para su fueraborda Johnson 1996, un filtro es un filtro y, con el tiempo, los filtros se obstruyen y disminuyen su velocidad. El mantenimiento regular puede ayudar con esto, pero a veces los filtros pueden ser delicados, lentos o romperse o dañarse, especialmente si hace frío y se congelan. Si su filtro se cae, ¿tiene gotas como respaldo? Si es así, el filtro es extra. Consulte nuevamente el número 1.

Tiempo . En cierto modo, la caza con mochila en el campo se trata tanto de acampar como de cazar. Para cazar eficazmente, debes tener todas las necesidades atendidas, y eso lleva tiempo. Para ser justos, algunos filtros son rápidos con agua limpia y las gotas de Aquamira tardan unos cinco minutos en mezclarse antes de verterlas en el agua. Algunos filtros de bomba son rápidos, pero pueden ser más complejos y voluminosos. Para mí, eso se traduce como "rompible" y "cosas extra".

Contaminación cruzada . Un problema relacionado con el uso de filtros en lugar de tratamientos químicos del agua es el posible cruce entre contenedores de agua "sucia" y contenedores de agua filtrada. Los filtros son excelentes para eliminar parásitos dañinos del agua, pero debe tener cuidado de que no entre agua sin filtrar en los recipientes de agua limpia. Si estás en un país seco y necesitas llenar todo tu depósito de agua de un bache en la tundra, tendrás que recolectar y filtrar cada gota antes de que toque tus recipientes para beber. Esto no es un problema con las gotas de tratamiento. Recójalo y guárdelo en cualquier recipiente, solo asegúrese de tratarlo antes de beber. Matará todo.

Si existe una posible desventaja de usar gotas de dióxido de cloro para tratar el agua, es que estás consumiendo una sustancia química. A menos que estés tratando demasiado el agua, la idea probablemente sea mucho más aterradora que la realidad. Algunas plantas de tratamiento de agua incluso lo utilizan según los CDC. El filtrado podría ser una mejor opción si es conveniente o si eres particularmente sensible al dióxido de cloro; de lo contrario, es sólo un sabor apenas perceptible.

Un beneficio evidente de filtrar el agua es que no debería tener que lidiar con sedimentos o escombros, algo que las gotas no pueden arreglar. La idea de tragar agua lechosa llena de limo o algunos insectos provocaría náuseas a algunas personas, pero si se trata, no le hará daño. Chúpalo y bébelo. Te pondrá pelos en el pecho.

Por Laura Lancaster

Al igual que Tyler, pasé la mayor parte de una década sin usar un filtro de agua. Yo también estaba cansado de los tubos y las bombas, y de las preocupaciones sobre la contaminación cruzada. Parecían más molestos que útiles, y nunca tuve la suficiente confianza en ellos como para dejar mis tabletas de yodo fuera de mi botiquín de primeros auxilios.

En su lugar, llevaba un SteriPen, que utiliza luz ultravioleta para eliminarlo todo: bacterias, protozoos y virus. La mayoría de las veces esto funcionó muy bien. Podría dejarme caer, presionar un par de botones, girar la varita durante un par de minutos y estar listo para comenzar. Pero cuanto más viajaba con la mochila, menos ideal me parecía el SteriPen. En primer lugar, esta es una pieza de tecnología bastante delicada. No le gusta la humedad, el frío ni que lo guarden mojado (¡un problema!). Lo hice funcionar, pero el nivel de cuidado requerido para lograr que SteriPen terminara el proceso de esterilización en sus días libres comenzó a afectarme. Además, al igual que las tabletas Aquamira, el agua que obtienes es el agua que obtienes. ¿Esa fuente de agua contaminada por el ganado? ¿El pájaro muerto en la desembocadura del manantial en el desierto? ¿Los charcos turbios en lo profundo del bosque? Digamos que el sabor no me inspira precisamente a mantenerme hidratado. Una vez noté que las sanguijuelas se habían adherido al costado de mi botella después de haber consumido la mitad (y estaba a 5 millas de mi siguiente fuente de agua). En este caso, no lo chupé ni lo bebí. En otra ocasión, una fuente de agua esperada estaba seca y terminamos bebiendo de una zanja de un camino de servicio forestal. Al día siguiente me sentí terrible.

Pero en ese tiempo, también había visto suficientes personas usando tabletas Aquamira en el campo como para saber que no son para mí. Encorvado, exprimiendo con cuidado tantas gotas de la botella A y tantas gotas de la botella B, parece que están realizando un experimento científico. Cuando estoy tomando mis últimas gotas de agua al final de un largo día de caminata, quiero agua ahora, no después de que se haya completado alguna reacción química. Peor aún, Aquamira tarda cuatro HORAS en actuar contra el criptospordio, que es un protozoo común en algunos de mis lugares favoritos para viajar con mochila en el noroeste del Pacífico. Eso no se puede hacer.

Resulta que, si bien estaba de espaldas a los filtros de agua, hubo algunas mejoras bastante significativas en la tecnología. La más importante es que esos molestos tubos, que fácilmente podían sufrir contaminación cruzada, ya no existen. La mayoría de los mejores filtros de agua para mochileros de la actualidad, incluidos Sawyer Squeeze, Kataydn BeFree y Platypus Quickdraw, no tienen ningún tubo, mientras que otros, como el MSR Guardian, están diseñados de manera que esencialmente anule el riesgo de contaminación. No más empaquetar tubos dentro de bolsas y luego meterlos en otra bolsa con su filtro. Si su visión de un filtro de agua para mochileros sigue siendo una bomba manual de la vieja escuela, es hora de cambiarla por uno de los mejores filtros de agua para mochileros. Esto es lo que obtendrás.

Peso. Uno de los aspectos más atractivos de las tabletas Aquamira es su peso: tres onzas. Pero, ¿los filtros para mochileros son realmente más pesados? Para averiguarlo, pesé tres de los mejores filtros de agua para mochileros, todos los cuales habían pasado por pruebas importantes, por lo que estaban tan llenos de arena y suciedad como iban a estar. No incluí la bolsa sucia en este peso; después de todo, debes llevar el agua en algo sin importar qué fuente de agua uses, y muchos mochileros beben a través del filtro directamente de su bolsa de agua sucia. Lo que encontré fue que tres de los cuatro (Sayer Squeeze Mini, Katadyn BeFree y Platypus QuickDraw) pesaban menos de tres onzas, mientras que el Sawyer Squeeze de tamaño completo pesaba sólo media onza más. El ridículamente liviano Katadyn BeFree solo pesaba 1,4 onzas.

Costo. El costo inicial de Aquamira es bastante bajo, pero de eso solo obtienes 30 galones, o alrededor de 135 litros. Si consume unos seis litros al día, usted y su compañero de excursión necesitarán comprar un nuevo juego de botellas de Aquamira en 11 días. Los filtros de agua, que tienen un costo inicial más alto, generalmente durarán mucho más. Si bien tengo dudas sobre la afirmación de Sawyer de que puede filtrar 100,000 galones (se necesitarían diez semanas de filtrado continuo para probar esto), la editora asistente y fanática de Sawyer Squeeze desde hace mucho tiempo, Ashley Thess, ha usado su Sawyer Squeeze durante más de 30 días en el backcountry, y todavía se mantiene fuerte. Los excursionistas informan periódicamente que utilizan un único filtro durante los más de 150 días que lleva recorrer el Pacific Crest Trail.

Tiempo. Una de las mayores quejas sobre los filtros de agua es que pueden requerir un gran esfuerzo para usarlos en fuentes de agua no ideales. Y después de las pruebas, puedo confirmar que este es el caso de los filtros de bomba manual de la vieja escuela. Pero no fue así para los modelos exprimidos, que mantuvieron un flujo de agua de menos de dos minutos incluso cuando se los sometió a las fuentes de agua más desafiantes, y volvieron a un flujo de agua de menos de un minuto después de la limpieza. Aún mejor, la limpieza en sí fue rápida y fácil (nuevamente, a diferencia de las bombas manuales de la vieja escuela), y en el caso de Katadyn BeFree y Platypus QuickDraw no requirieron equipo adicional (la jeringa utilizada para limpiar Sawyer Squeeze le costará una onza adicional de peso para realizar una caminata).

Paciencia. La complejidad comparativa del sistema Aquamira puede empezar a desgastarlo después de un tiempo. Vierta exactamente siete gotas de la Parte A en la tapa de mezcla, luego agregue exactamente siete partes de la gota B. Espere cinco minutos. Añadir a un litro de agua. Espere treinta minutos. Repita tantos litros de agua como necesite para llegar a su próxima fuente de agua. He oído hablar de más de una historia de personas que premezclan creativamente la solución A y B al comienzo del día, o incluso al comienzo de su viaje. Esto anulará la capacidad del químico para neutralizar los patógenos en el agua.

Con diferencia, la mayor desventaja de los filtros de agua livianos es que no filtran virus, como norovirus, rotavirus o hepatitis A. Hay filtros de agua capaces de eliminar virus, pero tienen problemas de rendimiento. El MSR Guardian puede mantener su flujo rápido mientras elimina virus, pero es extremadamente caro y pesa más de medio kilo. El RapidPure Purifier+, más liviano, puede eliminar virus en agua clara, pero se obstruye a la primera señal de turbidez.

Pero esto es lo que pasa con estos virus: somos nosotros quienes los propagamos. Es muy poco probable que ese manantial en lo alto de la tundra esté contaminado por la hepatitis A. Es mucho más probable que te infectes con uno de estos virus si estás expuesto a aguas residuales no tratadas. Cada vez más se piensa que cuando los mochileros y cazadores contraen un virus estomacal en el campo, el culpable es simplemente una mala higiene personal (o, peor aún, compartir comida con alguien con mala higiene personal). Entonces, mientras se compra un nuevo filtro de agua para su próxima caminata o cacería, agregue un poco de desinfectante para manos a su carrito de compras: le pondrá pelos en el pecho.

Tyler Freel es redactor de Outdoor Life. Vive en Fairbanks, Alaska y ha estado cubriendo una variedad de temas para OL durante más de una década. Desde historias de aventuras de caza de ovejas con mochila hasta consejos de bricolaje y reseñas de equipos y armas, lo cubre todo con una perspectiva basada en la experiencia.

Lancaster es redactora de equipos de Outdoor Life, donde se enfoca en pruebas en profundidad de equipos para mochileros y campamentos, con un interés particular en equipos livianos y ultraligeros. Vive en el noroeste del Pacífico con su marido y su hija. Contacta con el autor aquí.

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