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Apr 25, 2024

Cómo purificar el agua en la naturaleza

Por Cliff Jacobson Fotografías de Rachid Dahnoun De la edición de septiembre-octubre de 2015 de la revista Scouting Mochilero y senderismo, acampar, cocinar, reglas básicas, salud, revista, aire libre HAY POCOS

Por Cliff JacobsonFotografías de Rachid DahnounDe la edición de septiembre-octubre de 2015 de la revista ScoutingMochilero y senderismo, acampar, cocinar, reglas básicas, salud, revista, aire libre

HAY UNOS POCOS Lugares de América del Norte donde se puede beber agua de un lago o arroyo de forma segura. Entonces, a menos que acampe donde haya agua potable disponible, será mejor que traiga la suya propia. Pero a aproximadamente 8 libras por galón, el agua puede ser un verdadero lastre si hay que transportarla muy lejos. La alternativa es ir ligero y purificar lo que necesitas.

Examine los métodos aquí descritos y determine la mejor opción para el tipo de viaje, el área geográfica que visitará y la cantidad de personas en su grupo.

Hirviendo La buena noticia es que los patógenos gastrointestinales son muy sensibles al agua caliente. Hervir agua de una fuente de agua silvestre matará casi todo, incluso parásitos como la giardia y el criptosporidio que pueden sobrevivir a una exposición prolongada al yodo y al cloro. (Técnicamente, una temperatura del agua de 150 F matará todos los patógenos gastrointestinales, pero es más fácil y sencillo simplemente llevarla a ebullición).

Tratamiento químico El cloro o el yodo matarán la mayoría de los patógenos transmitidos por el agua, pero si se administra mal la dosis, pueden ser peligrosos. Las tabletas para el tratamiento del agua son más seguras y fáciles de usar. Las tabletas de dióxido de cloro y dicloroisocianurato de sodio son más efectivas contra la giardia que las tabletas de cloro o yodo. Sin embargo, las tabletas para el tratamiento del agua no matan de manera confiable el criptosporidio, que, afortunadamente, es poco común en las aguas superficiales.

Algunos aspectos negativos del uso de tabletas para el tratamiento del agua: Requieren al menos 30 minutos para funcionar si la temperatura del agua es superior a 68 grados. Se necesita mucho más tiempo para agua fría o turbia. El calor acelera las reacciones químicas, por lo que acortará el tiempo de purificación si deja el agua al sol mientras las tabletas funcionan. Las tabletas pierden potencia con el tiempo; los nuevos funcionan más rápido. Y para reducir el sabor amargo después del tratamiento, airee el agua vertiéndola entre dos cantimploras.

¿Un filtro o un purificador? Los filtros filtran los microorganismos, pero no los matan. Si se hace senderismo en los EE. UU., normalmente se considera que la filtración es suficiente.

Un filtro debería eliminar los agentes infecciosos más pequeños. Por ejemplo, un filtro con un tamaño de poro absoluto de 1 micrón atrapará a giardia y criptosporidio. Los virus vuelan a través de los poros más pequeños, pero pueden eliminarse con pastillas potabilizadoras después de filtrarlas. Afortunadamente, los virus dañinos son extremadamente raros en las aguas superficiales.

Debido a que los "insectos" quedan atrapados dentro del filtro, este puede eventualmente obstruirse y debe limpiarse o reemplazarse.

Los filtros pueden tener bombas o ser alimentados por gravedad. Las unidades alimentadas por gravedad son voluminosas, pero son tan efectivas como las bombas y más fáciles de usar, particularmente con grupos de Scouts. Son excelentes si necesitas filtrar mucha agua rápidamente y no quieres trabajar con una bomba.

Los purificadores, por otro lado, suelen utilizar microfiltración y tratamiento químico o luz ultravioleta para matar microorganismos, incluidos los virus. Este mayor nivel de purificación del agua es necesario cuando se viaja fuera de los EE. UU. a regiones donde los contaminantes virales son un riesgo.

Purificadores Ultravioleta Las personas que viven cerca de cuerpos de agua dulce han dependido durante mucho tiempo de la luz ultravioleta para matar microorganismos. El popular SteriPen fue uno de los primeros en aprovechar esta tecnología para su uso en la naturaleza. Simplemente inserte la bombilla UV en una botella de agua y active la luz. Cuando la luz se apaga (después de aproximadamente un minuto), el agua es segura para beber. Los purificadores UV destruirán la giardia, el criptosporidio y los virus. Pero no eliminarán sedimentos ni funcionarán en aguas turbias. Y sólo pueden purificar pequeñas cantidades (normalmente un litro o menos) de agua a la vez.

Antes de que te vayas No compre más protección de la que necesita. Hable con guardaparques u otros excursionistas o campistas que tengan experiencia en el área a la que viaja. Una vez que obtenga más información sobre los tipos de fuentes de agua disponibles, podrá elegir el mejor sistema para sus necesidades.

Lo que es mejor para usted depende de los microbios que espera encontrar, la cantidad de luz que desea que viaje y el volumen de agua que tratará.

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